Kendossa kuten monessa muussakin japanilaisessa lajissa judosta kukkien asetteluun ja teeseremoniaan käytetään harrastajien tasoluokittelua. Kendossa on kansallisesti käytössä kyu-tasot aloitteville sekä sitten dan-arvot kansainvälisesti. Jälkimmäisiä on 8 ja nämä ovat yhteisiä kaikille kv-kendoliiton jäsenistöille (Euroopan kendoliitto EKF, Suomen Kendoliitto). Ajantasaiset säännöt löytyvät Kendoliiton sivuilta. Kuten dokumentissa todetaan, graduointisäännöt ohjaavat sekä harrastajaa että ohjaajia sekä seuroja.
Ensimmäinen taso (vyö) on 6. kyu. Näyttökokeessa tulee esittää suburit, peruslyönnit ja kirikaeshi, joko ilmaan tai sitten parin kanssa. Kaikilla tasoilla on hyödyllistä kerrata, mitä raati arvioi:
1. Reiho (kumarrukset, sonkyo, käyttäytyminen ja ulkoasu)
2. Kamae (ryhti, jalkojen asento, käsien/shinain asento ja katse)
3. Ki-ken-tai-icchi (yhdenaikaisuus)
4. Zanshin (tarkkaavaisuus, valmius)
5. Liikkuminen (jalkatyö, kehonhallinta ja lyönnit: alemmissa kyu-arvoissa käsien liikkeen on oltava isoa ja ylemmissä kyu-arvoissa lyöntien on oltava täsmällisiä)
6. Kokelaan fyysiset ominaisuudet (lähtötasoon vaikuttavat tekijät kuten ikä ja vammat)
7. Edellisen kyu-arvon vaatimusten hallinta
Reiho
Kun kumarretaan raadille tai parille, pidetään katsekontakti, taitetaan lonkasta asti selkä suorana n. 15° kulmassa. Ei siis nyökkäillä tai tuijoteta varpaita. Miekka pidetään rennosti vasemmassa kädessä, jotta kärki ei nouse kumartaessa. Kun tehdään kamae kata eli otetaan miekka esiin, on tärkeää, että miekka otetaan samalla kun mennään sonkyoon, sonkyossa polvet ovat vaaterissa ja että kun sonkyosta noustaan, ei vispata shinaita ympäriinsä vaan se pysyy paikallaan suhteessa vartaloon == kamaessa.
Kamae
Kun ollaan kamaessa, pidetään rinta rottingilla ja olkapäät alhaalla, pää pystyssä. Molemmat jalat osoittavat suoraan eteen, vasemman jalan kantapää on irti lattiasta (ja pysyy irti kun liikutaan). Vasen käsi on vähän oman navan alapuolella, miekan kärki pysyy oman rintalastan kohdalla, miekka on keskilinjalla (keskiviiva – kulkee oman navan ja nenän välissä). Katse on eteenpäin – jos sinulla on pari, niin parin kasvoihin, ei parin shinaihin.
Ki-Ken-Tai-Icchi
Ki = mieli, Ken = miekka, Tai = keho ja Icchi = yhdessä! KKTI on laaja ja tärkeä käsite kaikissa japanilaisissa miekkalajeissa, mutta kendon kyu-kokeiden viitekehyksessä on olennaista, että jalat (keho) kädet (miekka) ja huuto (kiai, ki) ovat yhdessä. Eli esim. lyödessä perus-men tobikomiashilla, tallaus, leikkaus ja huuto ovat yhtäaikaa perillä!
Zanshin
Kaikki kendon suoritukset alkavat ja päättyvät kamaehin. Esimerkiksi peruslyöntejä tehdessä, tekeminen ei saa päättyä osumaan, vaan kiain tulee jatkua osumasta aina läpimenoon sekä kääntymiseen jälkeen kamaen ottoon. Vasta tuolloin men on suoritettu. Zanshinilla kuten kkti:llä yllä on myös syvällisemmät merkityksensä, mutta jotta tuohon päästään, pitää perusteet olla kunnossa. Itseasiassa on hyödyllistä lukea kkti päinvastaisessa järjestyksessä – 1. kehon pitää olla kunnossa jotta 2. miekka voi leikata ja 3. henki näkyä tekemisessä, yhdessä.
Liikkuminen
Kaksi edellistä kohtaa perustuvat liikkeeseen. Jalkatyön osalta 6. kyun kokeessa olisi hyvä osoittaa, että erilaiset jalkatyöt eroavat. Esim. kun aloitetaan, kamaekata suoritetaan ayumiashilla (vuoroaskeleet). Subureissa käytetään okuriashia (miekka leikkaa samaa tahtia vasemman jalan kanssa, vasen jalka ei ohita oikeaa). 6. kyulla riittää, että yritetään tobikomiashia eli että lyönti ja oikea jalka on perillä yhtäaikaa kiain kanssa. Lisäksi olisi hyvä, jos lyönnit eroavat toisistaan selkeästi – men ja kote ovat eri korkeuksilla, men tulee keskeltä, sayumenit kulmassa. Vasen käsi vie miekkaa, men lyönnit ovat riittävän laajoja (vasen käsi käy ainakin otsan yläpuolella.
Fyysiset ominaisuudet
Jos on esim. polvissa kremppaa, ei ole mitään syytä rikkoa niitä lisää menemällä sonkyoon. Mutta raati ei voi tietää, joten ilmoita siitä etukäteen raadin jäsenelle. Tuolloin esim. kamae katan voi hyvin tehdä seisaaltaan.
Edellisen kyu-kokeen sisältö
Reiho, kamae, kkti, zanshin, ashisabaki – nämä kaikki ovat edelleen arviointiperusteita, riippumatta tasosta.
Vyökoe Seinäjoella
Seura vahvistaa päivämäärän ja kellonajan pian, seuraa kanaviamme. Todennäköisesti pidetään joulukuun puolessa välissä, kyuarvoille 6.-2. kyu. Tervetuloa!
